El censo de 2000 estimó que más de 59 millones de estadounidenses viven en zonas rurales. Además, se estima que un 22 por ciento de los estadounidenses se identifican como no cristianos, y el 60 por ciento no asiste a servicios semanales.
Esto significa que alrededor de 13 millones de estadounidenses que viven en áreas rurales niegan la asociación con el cristianismo, y más de 26.5 millones no asisten a un servicio semanal. Aunque estos no son necesariamente los únicos indicadores de creencia o no creencia, los números son reveladores.
Deseamos ver una iglesia de Vineyard en cada comunidad, en grandes ciudades, suburbios y pequeños pueblos de nuestra nación. Pero las ciudades menos pobladas a menudo pueden pasarse por alto. Muchos de nuestros pastores de Vineyard creen que podríamos hacer un mejor trabajo para llegar a nuestras comunidades más pequeñas.
Joel Seymour, pastor principal de Lancaster Vineyard Church en Ohio, es uno de los pastores que cree que Vineyard debería tener una presencia mucho mayor en áreas más pequeñas. Él tiene una pasión particular por las comunidades pequeñas y rurales.
Cuando se piensa en comenzar una planta en una pequeña comunidad, la visión es clave. “Es importante desde el principio que la iglesia que envía tenga una visión específica para plantar en un pueblo pequeño”, dijo Joel. “Estoy convencido de que la mentalidad de la mayoría de las iglesias no es plantar en pueblos pequeños o áreas rurales. Ha surgido de nuestra mentalidad de crecimiento de iglesias e incluso de la mentalidad de plantación de iglesias de Wimber: en los primeros días, ir a pueblos más pequeños no estaba en nuestra estrategia de crecimiento.
Nunca hubo una visión inicial que haya visto que nos muestre pasando mucho más allá de ciudades y suburbios más grandes. En realidad, y por lo que veo hoy, no lo hemos hecho ”.
¿El viñedo necesita un cambio en su pensamiento sobre la plantación de iglesias en pequeñas ciudades? Joel cree que las iglesias al estilo de los viñedos pueden ser sostenibles en áreas menos pobladas. "Necesitamos eliminar la idea de que todas nuestras iglesias plantarán grandes números de iglesias en los servicios de adoración o se convertirán en mega iglesias", dijo, y agregó que la mayoría de las iglesias de Vineyard tienen membresías de personas de 100 a 200.
“Debemos recordar que no todos los viñedos se parecen a nuestras 10 a 12 iglesias más grandes. ¿Podemos recuperar la visión de la iglesia de 'tamaño normal' y podemos captar la visión de lo que puede suceder en un pueblo pequeño? "
En una ciudad pequeña, una iglesia pequeña a menudo puede tener un impacto cultural aún mayor que una megaiglesia en una ciudad grande. A diferencia de una megaiglesia, que a menudo requiere un cierto tipo de orador con una gran cantidad de carisma, la iglesia de una ciudad pequeña necesita principalmente un líder que sea relacional, leal y constante. Necesita un pastor que pueda dar al menos tres o cuatro años a la comunidad y ser un buen amigo para sus vecinos. Puede tomar un tiempo ganar confianza en una comunidad más pequeña.
¿Cómo puede un pastor conectarse mejor con los residentes de un pueblo pequeño? Joel explicó que a menudo es ideal involucrarse con las instituciones importantes de la comunidad: la escuela, el ayuntamiento y las empresas locales.
"Si te mudas a un pueblo pequeño y tienes hijos, la cuestión de si educar o no a tus hijos en el hogar es una decisión crítica", razonó Joel. “La escuela de una ciudad pequeña es una institución tan importante en ese contexto, porque es la única institución que une a toda la ciudad. Cuando comencé mi primera plantación de iglesias, la ciudad en la que vivía, sobre residentes de 5,000, cerraba por un partido de fútbol el viernes por la noche en la secundaria. En una ciudad de 40,000, es posible que tengas una buena multitud, ¡pero toda la ciudad no cierra por el juego y trae a todos sus residentes a un lugar de reunión!
Es clave estar involucrado de alguna manera o forma con esa institución para beneficiar a su iglesia ”.
Joel aconseja a los pastores que comienzan en una ciudad más pequeña que se involucren primero en organizaciones comunitarias y, como individuo, se conviertan en un buen vecino. "Entonces, y solo entonces, comienza tus servicios de adoración", dijo. “Aprendí esto por accidente en mi primera iglesia. Yo era el extraño, y cabalgaba sobre los faldones del pastor principal de esa iglesia. Su padre estaba en el consejo de la ciudad y era dueño del local Dairy Queen y la pizzería en la ciudad. Eso nos dio una base incorporada para tirar. Ese fue nuestro cohete de refuerzo.
La credibilidad incorporada desde el principio es extremadamente beneficiosa en la plantación de iglesias en pueblos pequeños. Pero no todas las situaciones son iguales. La plantación bivocacional podría funcionar mejor para un plantador de iglesias que no tiene el beneficio de la credibilidad incorporada. "Consigue un trabajo. Deje que la gente lo conozca, deje que la gente empiece a confiar en usted y sepa que está allí a largo plazo ”, aconsejó Joel. "Es extremadamente difícil, si no imposible, comenzar su plantación de iglesias como un extraño de cualquier otra manera".
Una posibilidad más es construir sobre la base de un pequeño grupo confiable en la comunidad de plantación. “Hemos visto a algunos plantadores de viñedos que no eran originarios de esa ciudad les va bien cuando había pequeños grupos previamente ubicados allí. La credibilidad vino de los grupos pequeños ”, dijo Joel.
Nuestra visión para plantar iglesias en la Viña es extender el reino de Dios al ayudar a nuestras iglesias locales a cumplir con su llamado dado por Dios para plantar otras iglesias. La América rural es otra faceta de esta visión. Creemos que Dios está elevando y equipando a las personas para responder a este llamado en particular. ¿Eres uno de esos individuos?
Si tiene más preguntas o le gustaría escuchar más información sobre lo que están haciendo Joel y varios otros pastores, el Equipo de Multiplicación de Vineyard Church le encantaría ayudarlo. Puedes contactarnos en [email protected].
