Haciendo algo: una lección sobre la pobreza en un pueblo pequeño

En 2001, mi esposo y yo nos mudamos a una pequeña ciudad del medio oeste en el centro de Ohio para plantar una iglesia en Vineyard. La población de la ciudad está por debajo de las personas 11,000. Main Street se compone de hermosas casas con césped bien cuidado. La plaza del pueblo cuenta con boutiques, tiendas de antigüedades y cafeterías. Las iglesias son abundantes y bien atendidas.

Cuando decidimos plantar una iglesia allí, muchas personas nos preguntaron: “¿Por qué? ¡Ya tenemos muchas iglesias aquí! Para ser sincero, tenía la misma pregunta. Discutí con Dios, diciendo: “¿Por qué aquí? Este es un pueblo pequeño y encantador con gente amigable, la mayoría de los cuales ya asisten a una iglesia ”.

Cuando eso no cambió la mente de Dios, lo entendí desde otro ángulo: “Dios, ¿qué pasa con las ciudades? Estamos rodeados de comunidades mucho más grandes. Sabes que tienen más gente, ¿verdad?

A pesar de mis mejores esfuerzos para convencer a Dios de esta idea, continuamos sintiendo la suave voz del Espíritu Santo que decía: “Aquí. Aquí es donde plantas. ”Así lo hicimos.

Cuando nos establecimos en la comunidad, descubrimos que solo unas pocas calles al sur de nuestra pintoresca calle principal se encontraban las feas realidades del quebrantamiento, la adicción y la pobreza.

Nuestras hijas gemelas solo estuvieron en el jardín de infancia durante unas pocas semanas cuando comenzaron a regresar a casa con historias inquietantes. Alrededor de la mesa de la cena cada noche, escuchamos sobre varios compañeros de clase. Uno lloraba todos los días cuando era hora de irse a casa porque le gustaba estar en la escuela mejor que estar en casa. Otro estaba tan hambriento que estaba robando comida del almuerzo del maestro para compartirla con sus hermanos.

Las historias de niños hambrientos, niños sin hogar, niños sin las necesidades básicas para soportar los duros inviernos del Medio Oeste seguían y seguían. Las necesidades eran altas y nuestros recursos eran limitados. Nuestra iglesia de menos de cien personas, muchas de las cuales luchaban por sí mismas, podía hacer muy poco para ayudar a quienes nos rodeaban. Pero podríamos hacer algo. En lugar de ser derrotados por la gran cantidad de necesidades que nos rodean, elegimos presionar y hacer lo que pudimos con los recursos que teníamos.

Por ejemplo, compramos mantas y las donamos al refugio para personas sin hogar. Recolectamos artículos no perecederos para el banco de alimentos. Nos ofrecimos como voluntarios en el comedor de beneficencia y alentamos a nuestros voluntarios a que no solo sirvieran la comida, sino que salieran del mostrador e interactuaran.

¿Erradicamos el hambre en ese pueblo? No. ¿Resolvimos las adicciones y el quebrantamiento? No. ¿Hemos movido la aguja del indicador de pobreza en nuestra pequeña comunidad? Probablemente no.

Pero hicimos algo.

Como suele ser el caso cuando caminamos con Jesús, su llamado no es resolver, arreglar, erradicar o desentrañar por completo los problemas que vemos a nuestro alrededor. En cambio, el llamado es a la obediencia incluso en las cosas pequeñas. Jesús nos llama a seguir su ejemplo de llegar a los marginados, los adictos y los quebrantados. Estamos llamados a obedecer incluso cuando no podemos ver que nada cambie a pesar de nuestros esfuerzos.

¿Alguna vez resolveremos todos los problemas sociales que vemos a nuestro alrededor? No lo creo, pero podemos ser obedientes y responder a las necesidades que tenemos enfrente. Hacer algo siempre es mejor que no hacer nada.

Vicki Esh es la pastora asociada de Vineyard Church of Marysville, Marysville, Ohio. Antes de este puesto, plantó en el pequeño pueblo de Urbana, Ohio, así como en el centro de la ciudad de Reading, Pensilvania. Ella y su esposo, Conrad, están criando a sus hijas adolescentes 3 en su ciudad natal adoptiva de Marysville. A Vicki le gusta el café fuerte, el chocolate negro y las largas conversaciones. Cuando nadie la mira, besa a su Goldendoodle, Junia.