Cuando mis hijos adolescentes me acompañaron a Los Ángeles por primera vez, tuve que decirle explícitamente al mayor que no se consideraba vecino saludar a extraños en la autopista. De hecho, le dije que probablemente era mejor no hacer contacto visual.
Verán, después de haber nacido y criado en Paxton, Illinois, una ciudad agrícola de personas de 4600, mis hijos han crecido con el fenómeno de extraños completos que levantan su dedo índice en una exhibición amigable de reconocimiento mientras pasan. Descubrir que esta no era una costumbre universal resultó en una visión del mundo ampliada.
A pesar de que el mundo se ha vuelto más pequeño a través de las redes sociales y los avances tecnológicos, la dinámica de las relaciones interpersonales varía mucho según el tamaño de su ciudad. Durante las últimas semanas, algunos de mis buenos amigos han compartido sus ideas en este blog a medida que avanzamos El arte de los vecinos por Jay Pathak y Dave Runyon. En esta publicación, puedo compartir mis pensamientos sobre el Capítulo 5 a través del lente de la vida en una pequeña ciudad.
La construcción de relaciones no sucede por accidente. Tanto en las ciudades pequeñas como en las grandes, sucede a través de la búsqueda intencional del desarrollo de relaciones con quienes son sus vecinos.
El coautor Dave Runyon hace un gran trabajo al definir las etapas básicas del desarrollo de las relaciones. Según Dave, la primera etapa del desarrollo de las relaciones es pasar de ser extraños a ser conocidos. ¿Cómo sabes la diferencia? La respuesta es tan simple como preguntar: "¿Sé el nombre de esta persona?". Los extraños no saben nada el uno del otro. Los conocidos al menos conocen los nombres de los demás.
Aprender nombres es una cosa. Para muchos de nosotros, retenerlos es algo completamente diferente. Para reforzar los nombres que aprendieron, Dave y su esposa Lauren pegaron un mapa de su bloque en la nevera y completaron los nombres de sus vecinos cuando los aprendieron. Ayudó no solo a reforzar los nombres, sino que también sirvió como un recordatorio continuo para seguir conociendo a las personas que aún no podían nombrar.
Una de las dificultades en un pueblo pequeño es que es fácil sabes qué personas sin realmente conocer ellos. Aquí en Paxton, con solo una tienda de comestibles, un puñado de estaciones de servicio y solo algunos otros lugares para que el público frecuenta, es natural encontrarse con las mismas personas una y otra vez. Sé los nombres de personas con las que nunca he hablado. Sé quiénes son sus hijos. Incluso sé a qué se dedican. ¿Cómo? Es un pueblo pequeño.
Pero, familiaridad no es lo mismo que relación. Saber quién es alguien no lo hace mi amigo hasta que hayamos conversado; cuando saben que los conozco y sé que me conocen.
Una vez que nos familiarizamos, la siguiente fase es la relación. Dave escribe: “… Jesús no nos dijo que nos hiciéramos conocidos de nuestros vecinos; nos llamó a amarlos, y eso significa que necesitamos tener una relación real con ellos ”(p. 78).
Desarrollar relaciones genuinas es complicado porque no hay una manera fácil de definir cómo se ven. Descubrí que toman tiempo y están dispuestos a interactuar con las personas cuando están disponibles.
Me encanta caminar hasta el supermercado local que se encuentra a una cuadra de mi casa. En uno de mis viajes hace muchos años, noté que una nueva familia se había mudado a una de las casas cerca de la tienda. No recuerdo cómo nos presentaron Justin y yo, pero recuerdo que siempre parecía estar trabajando afuera cada vez que pasaba.
A medida que pasaban los años, él y yo conversábamos cada vez más en mis viajes a la tienda (a veces esto era 2-3 veces al día). Basado en la música que sonó en su garaje, sabía que le encantaría cómo adoramos en Vineyard y lo había invitado muchas veces a lo largo de los años sin éxito. En este momento, servía como pastor de adoración en una iglesia de Vineyard 30, al sur de Paxton, y la distancia realmente hacía difícil convencer a la gente de que valía la pena el esfuerzo de echarle un vistazo.
En 2010, cuando decidimos plantar un campus multisitio en Paxton, Justin fue una de las primeras personas que le conté. Ahora me dice que sabía que no había forma de evitar al menos visitarlo, ya que estaba muy cerca. Lo que no sabía era cómo Dios impactaría y cambiaría su vida.
Aunque nunca había asistido a la iglesia, estuvo presente en nuestro día de lanzamiento en septiembre de 2010 y se involucró sirviendo en el Equipo Técnico. Ocho meses después, fue una de las personas de 29 que bautizamos. Un año y medio después, cuando nuestro primer coordinador técnico renunció, Justin se hizo cargo.
Lo único que Justin y yo teníamos inicialmente en común era que éramos vecinos. Eso fue todo. A través de los años, a medida que nuestra amistad se desarrolló, se preparó el terreno para que en el momento adecuado, Justin estuviera listo para decirle "sí" a Dios. Tengo la suerte de decir que hoy sigue siendo uno de mis amigos más queridos. Como escribe Dave en el libro: "A menudo, todo lo que tenemos que hacer es dar un paseo y estar dispuestos a involucrar a las personas que vemos en el camino". (pág.83). ¡Es verdad!
Vecino en pueblos pequeños a veces se ve un poco diferente que en las grandes ciudades. Pero donde sea que nos encontremos, debe buscarse con intencionalidad. Por supuesto, la próxima vez que se encuentre conduciendo por Paxton, no dude en saludar.
************************
Acerca del autor.
Jimm Wood es pastor y músico que vive en Paxton, Illinois; un pequeño pueblo de 4600 habitantes. En 2010, Dios le dijo que dejara las luces brillantes y la emoción de ser un pastor de adoración de una mega iglesia para lanzar la Iglesia Paxton Vineyard, un campus de múltiples sitios, con su esposa DeDe. Desde entonces, ha estado en un viaje para descubrir que el Reino es grande en las ciudades pequeñas. Jimm y DeDe tienen cuatro hijos adolescentes, dos gatos y un perro. Siga a Jimm en Twitter @thejimmwood.
