对于那些关心乡村和小镇事工一段时间的人来说，很容易记住，互联网上“乡村事工”或“小镇教堂种植”的搜索几乎没有结果。
考虑一下。 在大量可用的事工书籍，博客和资料中，很少有关于数千名牧师服务的地方以及大约33百万美国人居住的地方的文章。
幸运的是，情况不再如此。 在过去的十年中，尤其是在最近的几年中，人们越来越关注小型部门事工的独特喜乐和挑战。
像Donnie Griggs的书 小镇耶稣，布拉德·罗斯（Brad Roth） 神的国家和格伦·达曼（Glenn Daman） 被遗忘的教堂 为解决这种对书籍的需求做了很多工作， 其他内容 适应这种特定的事工背景。
随着小地方事工文献的数量不断增加，随着作者们在解决这些问题的人员的工作基础上发展，也有机会加深这些资源的质量和范围。
斯蒂芬·威特默（Stephen Witmer）的最新著作 小地方的大福音：为什么被遗忘社区的事工很重要 这是朝着神学深化发展的一个典型例子，不仅在小地方有事奉的“什么？”和“如何”，而且还有“为什么？”
威特默（Witmer）有能力解决这个问题，为什么要以小镇牧师以及剑桥教育的《新约》学者的经验和同情心来质疑这本书。
到现在为止，大多数乡镇部的作家和博客作者（即使是我）发出了乡村和人民重要的呼吁。 除了对耶稣农村根源的普遍（且重要的）引用外，很少有人对小地方事工的重要性进行持续的神学和圣经分析。 这是维特默（Witmer）自己设定的任务。
维特默利用神学家理查德·林茨（Richard Lints）的神学视野概念，并将其应用于我们的小地方事工方法。 简而言之，创造神学的视野意味着要问：了解我对上帝的了解以及对这个地方及其人民的了解，如果神的国度在这里变得更加真实，将会怎样？ 它会肯定什么？ 预言会挑战什么？
对于维特默（Witmer）而言，发展小地方事工的神学视野始于将农村和小城镇生活的当前状况视为比我们想象的好和坏。
维特默（Witmer）在说出理想主义与悲观主义之间的中间路线的呼吁中颇具说服力。 像所有地方一样，小城镇也充满了喜忧参半的复杂状况。 只看极端是一种失明。 他说：“事实证明，鄙视和理想化小地方之间存在联系：两个地方都没有与实际的小地方非常接近”。
“事实证明，鄙视和理想化小地方之间存在联系：两者都没有非常接近实际的小地方”。
维特默还提醒我们，上帝不会将自己最大的恩赐保留给重要人物或战略要地。 就像上帝允许他的儿子在拿撒勒建房（这几乎不是社会资本和文化的战略中心）一样，关于上帝在所有圣经中的行为和教会历史的故事，也是上帝毫不犹豫地倾倒自己的儿子的故事。爱情和礼物对战略和非战略都一样。
“福音书最珍贵的一件事是，从世俗的角度来看，它常常显得缺乏战略意义”
威特默（Witmer）指出：“福音书最珍贵的一件事是，从世俗的角度来看，它常常显得缺乏战略意义”。 对于被召在狭小的，没有战略意义的地方生活和服务数十年的基督徒来说，这种神学的观念是真正的解放。
威特默（Witmer）着重于神学方面的知识，但对于那些有实际头脑的读者来说，却有很多脚踏实地的故事。 威特默（Witmer）承担着许多在小地方事工伴随的实际现实。 他分享了各种主题，从成瘾和经济斗争到小地方事工的欢乐杀手。
在我看来，这本书的最大贡献在于最后一章，其中威特默（Witmer）接受其作为圣经学者的训练，以评估近年来为优先安排城市事务部提出的“城市辩护文学”的普遍论点。
威特默（Witmer）论述了历史依据（保罗专注于城市），战略依据（城市塑造文化）和末世论依据（启示指向上帝子民的城市命运）。 他通过掩盖一个更细微的现实，在现实中将小地方和大地方编织成上帝的故事，以形成没有任何一个都不完整的挂毯，从而有力地证明了每种论点都倾向于过于简化。
这是我最欣赏这本书的一件事。 尽管维特默有意地将小规模的事工视为有价值和重要的事，但他丝毫不贬低城市事工对那些被召唤的人的价值。
因此，农村部和城市部的拥护者往往表现得像强调一个部的环境就意味着不再强调另一部。 威特默不参与这种争论。
我们是否需要人们献出自己的生命来在世界各大城市中心服务上帝？ 是! 我们是否需要人们愿意献出自己的生命在狭小的被遗忘的地方服务上帝？ 是!
“我们需要人们在世界上的大城市里献出生命来为上帝服务吗？是的！我们需要人们愿意在狭小而被遗忘的地方献出生命来为上帝服务吗？是的！”
《小地方的大福音》肯定了宝贵和必要的内容，并挑战教会培养对上帝的专注，这使我们有空间听到他的呼召-无论是在大地方还是小地方。 这是我可以落后的策略。
关于作者
查理·卡瑟曼（Charlie Cotherman）是《石油城葡萄园》的高级牧师，也是《石油城市葡萄园》的撰稿人和共同编辑 蓬勃发展：建立和发展教会的指南 （IVP学术）. 在各个地方度过了一段时光并探索了各种职业途径之后，查理对他的三个电话-丈夫/父亲，牧师和学者/老师有了信心。
如果查理不是在换本顿的尿布，也不是在等着埃莉安娜和安妮莉丝做体操，那您可能会发现他的鼻子在书本上或者在附近的咖啡馆里享受咖啡和与朋友的交谈。
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