2000人口普查估计超过59百万美国人生活在农村地区。 此外，估计22百分比的美国人认为自己是非基督徒，而60百分比不参加每周服务。
这意味着生活在农村地区的13百万美国人大约否认与基督教有关联，而且超过26.5百万人不会参加每周一次的服务。 虽然这些不一定是信仰或不信的唯一指标，但数字却在说明。
我们希望在每个社区中看到一个葡萄园教堂 - 在我们国家的大城市，郊区和小城镇。 但人口较少的城镇往往被忽视。 我们的许多葡萄园牧师认为我们可以更好地接触我们较小的社区。
俄亥俄州兰开斯特葡萄园教堂的高级牧师Joel Seymour是牧师之一，他认为葡萄园应该在较小的地区拥有更大的存在。 他对小型和乡村社区充满热情。
当考虑在一个小社区中开始建厂时，愿景是关键。 乔尔说：“从一开始就很重要的一点是，派遣教会对在一个小镇上植树有一个明确的愿景。” “我坚信，大多数教会的思想是不要在小镇或农村地区种植。 这是从我们的教会成长心态，甚至是Wimber的植树心态中得到的：在早期，去小城镇并不是我们的发展策略。
我从未见过任何最初的愿景可以显示我们走过了更大的城市和郊区。 实际上，从我今天看到的情况来看，我们还没有。”
葡萄园是否需要改变其对小镇建立教会的看法？ 乔尔认为，葡萄园式教堂确实可以在人口较少的地区实现可持续发展。 “我们需要消除所有教会植物在崇拜服务中都包含大教堂数字或成为超级教堂的想法，”他说，并补充说，大多数葡萄园教堂的成员大约是100到200的人。
“我们需要记住，并不是所有的葡萄园看起来都像我们的10至12个最大的教堂。 我们能否重新捕捉“普通规模”教会的愿景，能否捕捉到小镇中可能发生的事情？”
在一个小城镇，一个小教堂往往比一个大城市的超级教堂更具文化影响力。 不像一个巨型教堂，通常需要某种具有大量魅力的演讲者，一个小镇教会主要需要一个关系，忠诚和一致的领导者。 它需要一位能够给社区至少三四年的牧师，并成为他或她的邻居的好朋友。 在较小的社区中获得信任可能需要一段时间。
牧师如何最好地与小镇的居民联系？ 乔尔（Joel）解释说，介入社区的重要机构：学校，市议会和当地企业通常是理想的。
“如果你搬到一个小镇，而且你有孩子，那么是否为你的孩子上幼儿园的问题是一个关键的决定，”乔尔推论道。 “在这种情况下，小镇的学校就是一个如此重要的机构，因为它是将整个城镇聚集在一起的一个机构。 当我开始建造我的第一座教堂工厂时，我居住的小镇 - 关于5,000居民 - 将关闭星期五晚上的高中橄榄球比赛。 在40,000的一个小镇，你可能会得到一个好人群，但整个城镇并没有关闭游戏，并将所有居民带到一个聚会场所！
与教会工厂一样，以某种方式，形状或形式参与其中是至关重要的
乔尔建议牧师从较小的城镇开始，首先参与社区组织，并作为个人，成为一个好邻居。 “然后，只有这样，才开始你的敬拜服务，”他说。 “我在第一座教堂工厂偶然发现了这一点。 我是局外人，我骑着那个教堂的高级牧师的尾巴。 他的父亲在市议会，并在镇上拥有当地的Dairy Queen和披萨店。 这为我们提供了一个内置的基础。 那是我们的助推器火箭
从一开始就内置可信度对于小镇建立教会非常有益。 但并非所有情况都是一样的。 对于没有内在可信度的教会建立者来说，双向种植可能效果最好。 “找一份工作。 让人们认识你，让人们开始信任你，并且知道你长期在那里，“乔尔建议道。 “如果不是不可能的话，以任何其他方式开始教会植物作为局外人是极其困难的。”
另一种可能性是建立在种植社区中受信任的小组的力量。 “我们已经看到一些葡萄园种植者，他们原本不是来自那个城镇，当时曾经有过小型团体。 可信度来自小团体，“乔尔说。
我们在葡萄园中建立教会的愿景是通过帮助我们当地的教会完成他们上帝赐予他们种植其他教会的呼召来扩展上帝的国度。 农村美国是这一愿景的另一个方面。 我们相信上帝正在筹集和装备个人来回答这个特殊的呼召。 你是那些人之一吗？
如果您有更多问题或希望了解有关Joel和其他几位牧师正在做的事情的更多信息，Vineyard Church Multiplication Team很乐意为您提供帮助。 你可以联系我们 [电子邮件保护].
