在过去的几周中，死亡，破坏和愤怒的图像充满了我们手机和电视的屏幕。 在美国，这并不新鲜。 可悲的现实是，像乔治·弗洛伊德（George Floyd），艾莫德·阿伯里（Ahmaud Arbery），迈克尔·布朗（Michael Brown）等非裔美国人长期以来在美国社会经历的机会减少了，有时负有维护法律和秩序任务的人的死亡。
在过去的几周里，我们在街头看到的不是第一次大规模抗议，也不是第一次被压抑的沮丧情绪泛滥成灾。 然而，这一次，对种族主义制度的微缩（有时并不那么微妙）对有色人种生活的影响是无法忽视的。 抗议活动比我们长期以来看到的更加广泛，更加持久，有时甚至更加暴力。 各种种族和背景的人们都发自内心地喊着“黑色的生活很重要”。
但是，对于我们许多农村和小镇社区的人来说，仍然很容易想到最近发生的所有抗议和动乱-是的，甚至包括种族主义本身-都是主要的城市问题，就好像种族主义，例如迄今为止的冠状病毒一样，可能会使纽约这样的城市陷入困境，但会保留更多的田园风光。 这样看来，种族主义是一个 那些 人有。 一个不会影响我们的问题，也不会影响我。
这是一个令人安慰的想法。 不幸的是，这不是事实。
我们在农村和小镇教会中越早拒绝种族主义及其当前引发的动荡主要是城市问题的假设，我们就越早介入作为上帝教会一部分的呼召，并在我们的教会中增加赋予圣灵能力的行动永恒的祈祷：“你的王国来了，你的旨意就要成就，就像在天堂一样。”
瞄准王国：迈向一个有价值目标的小步骤
小时候，您的父母或其他人可能已经告诉您“为星星而奋斗”，因为如果您错过了最初的目标，则可能至少会撞上月亮。 刻薄和陈词滥调，是的。 但这是一个很好的提醒，当我们努力追求最好并落空时，与我们从一开始就默认为平庸或者因为太难而根本不承担任务相比，我们仍然领先得多。
尽管我们为按照上帝的要求而生活的一切努力在弥迦书6：8中向我们展示了“公正行事，仁慈仁慈，谦卑行走”，注定在神国度的这一方面达不到完美，教会仍然有责任继续进行祷告，以圣灵为主导和以圣灵为力量的努力，以强调和赞扬更广泛的文化认同，正义，怜悯和谦卑之类的王国价值观。
目前，以类似的扩音器般的力量呼唤这种反应的问题是美国根深蒂固的系统种族主义形式。 （不知道我所说的系统性种族主义是什么意思？ 这个短片。）这种种族主义不仅表现为通过种族主义者的个人表现，而且还通过根深蒂固的系统性问题而出现，这些问题历来使非裔美国人难以获得银行贷款和抵押，甚至无法获得帮助数千人的地理标志法案的收益的美国人在二战后进入中产阶级。
系统种族主义以多数种族文化中大多数人所看不到的方式出现，例如共和党南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特（Tim Scott）这样的非裔美国人 无缘无故地停下来。 （让一个从未发信号的人 换车道有点晚 投下第一块石头。）
小城镇的教堂和牧师可以做什么？
面对如此艰巨的任务，作为小镇的牧师和教堂，我们该怎么办？ 这里有一些想法，不是作为详尽的清单，而是作为起点。
培养专心
就像美国乡村的许多地方一样，我称之为家乡的县感觉非常单一。 白色的人比例接近97％，可以轻松完成一天的工作而不会遇到任何种族差异。 但是缺乏多样性的表象及其现实是不同的。
最近几天，种族主义被比作流行病。 这不是一个完美的隐喻，但可以给我们一个有趣的观点。 在该县50,668名总人口中的1,500％，我们的农村社区中有19多个理论上可能遭受种族主义威胁的人。 如果我们县的COVID-XNUMX患病人数众多（而不是目前的XNUMX例），那么每个人都会关注。 只有百分之三的母亲和父亲，儿子和女儿，姐妹和兄弟认为这是百分之三，这似乎很小。
听好，听谦卑
如果种族多样性已经成为我们农村社区和教堂的一部分，那么我们就有机会积极寻找并听取可能亲身经历种族主义现实的人们的故事。 同样，这是因为多数文化中的人们通常很难看到种族主义以更微妙和系统的形式出现。
这就是为什么要认真听，甚至在让我们感到不舒服的时候听也是如此重要。 我们可以从与经验不同的人坐下来喝咖啡开始。 有时我们可以在小组讨论中听。 目前，我们许多社区正在举行守夜，集会和抗议活动。 这些是倾听的绝佳机会。
就在上周日，在我们小镇上的一小群平信徒基督徒组织了一次基层聚会，并听取了他们的声音：“我们可以在一起”。 这是和平的，善解人意的，有时甚至是坦率的。 警察局长发了言，但我们当地社区的有色人种也发了言。 距离旅程的最后一步还很遥远，但这是一步。 它很强大。 上帝被荣耀了。
在舒适区外阅读
除了聆听社区内有色人种的个人陈述外，我们还可以花一些时间有目的地阅读有关种族主义甚至教会中种族主义问题的作者，以帮助自己成为农村教会的领袖。 。
如果您对这个国家的种族历史不了解太多，或者对种族如何影响人们对社会和教会的体验没有任何思考，那么现在是个不错的开始。
培养以神国为中心的神学视野
正如我在本文开始时所说的那样，教会生活的核心是耶稣教会我们祈祷的祷告，这是一个祈求上帝让他的国度来临，他的旨意要在地上完成的祷告。天堂。 当我们在教堂中再次（或第一次）被各种规模的社区中普遍存在的种族主义疫情所困扰时，我们需要将我们当地的教堂和我们更广泛的神学视野锚定在核心的现实上耶稣的教导-神的国度。
在神的国中，神的统治和统治已经完成。 这意味着正义占上风，爱决定了所有关系，罪与死不再存在。 如果您想了解神的国度的本质，启示录21和22是参考的好地方。 但是还有另一段话提到那个王国的现实，却很少被引用。
启示录7为我们提供了有关神国度的人口统计资料。 这是一个现实，并且多样性超出了人类的思维能力或人类的感知能力。约翰看起来，他看到“无数的人，每个国家，各个部落，人民和语言都无法代表。王位和羔羊前”（启7：9 ESV）。
在这里，我们将展示人类种族和文化多样性的完整万花筒。 上帝没有轻描淡写它，而是喜欢它。 通过在最终的王国中包括众多种族，民族和文化，上帝将他的认可印记印证了人类的多样性。 每种语言，每种种族都存在且平等。 如果上帝想要一种单一文化，那么他将成为单色王国。 但是，赞美是上帝，他看到的是彩色的！ 上帝欢迎种族和文化多样性！
这个愿景-宝座前每个国家，部落，人民和语言的兄弟姐妹-就是我们经常要求上帝像天堂一样降临地球的王国的人口统计数据。 无论我们身在何处，根据这一神学视野，生活，祈祷，工作和希望都是我们的任务。
该博客最初发布于 Ruralministry.org 并经作者许可在此重新发布。
关于作者
查理·卡瑟曼（Charlie Cotherman）是格罗夫城学院农村部项目的行政总监。 他也是 石油城葡萄园 他和他的妻子艾米（Aimee）在2016年有幸栽种一座教堂。他曾为《今日基督教》，《福音派》，《多重葡萄园》和《萨比蒂尼亚》撰写有关农村事工和教堂的文章。 他是的共同编辑 蓬勃发展：建立和发展教会的指南 和作者 基督教思考：拉布里历史，摄政学院和基督教学习中心运动。 他与妻子，四个孩子和一只猫一起住在宾夕法尼亚州历史悠久的石油城。
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