No es solo un problema urbano: el racismo y la iglesia en la pequeña ciudad de América

En las últimas semanas, imágenes de muerte, destrucción e ira han llenado las pantallas de nuestros teléfonos y televisores. En Estados Unidos, esto no es nada nuevo. La triste realidad es que los afroamericanos como George Floyd, Ahmaud Arbery, Michael Brown y otros como ellos han experimentado una disminución de las oportunidades en la sociedad estadounidense y, a veces, la muerte a manos de aquellos encargados de mantener la ley y el orden.

Lo que hemos visto en nuestras calles en las últimas semanas no es la primera protesta masiva o la primera vez que la frustración acumulada se ha desbordado en disturbios. Esta vez, sin embargo, el rechazo a los sistemas de racismo que impactan sutilmente (y a veces no tan sutilmente) en la vida de las personas de color ha sido imposible de ignorar. Las protestas han sido más generalizadas, más duraderas y, a veces, más violentas de lo que hemos visto en mucho tiempo. El clamor sincero, "Black Lives Matter", ha sido retomado por personas de todas las razas y orígenes.

Sin embargo, todavía es fácil para muchos de nosotros en las comunidades rurales y de pueblos pequeños pensar en todas las recientes protestas y disturbios, sí, incluso en el racismo mismo, como problemas principalmente urbanos, como si el racismo, como el coronavirus hasta ahora, podría cojear en una ciudad como Nueva York pero ahorrar más áreas bucólicas. Visto así, el racismo es un problema que aquellos la gente tiene. Un problema que no nos afecta, no me afecta a mí.

Esta es una idea reconfortante. Lamentablemente, no es cierto.

Cuanto antes en la iglesia rural y en la pequeña ciudad rechacemos la suposición de que el racismo y los disturbios actuales que ha provocado son principalmente problemas urbanos, antes podremos intervenir en nuestro llamado como parte de la iglesia de Dios y agregar una acción potenciada por el Espíritu a nuestro oración duradera: "Venga tu reino, hágase tu voluntad, así en la tierra como en el cielo".

Apuntando al Reino: pequeños pasos hacia una meta digna

Cuando eras niño, tus padres u otra persona pueden haberte dicho que "dispararas a las estrellas" porque si fallas tu objetivo inicial, al menos podrías golpear la luna. Trillado y cliché, sí. Pero es un buen recordatorio de que cuando nos esforzamos por lograr lo mejor y nos quedamos cortos, todavía estamos mucho más adelantados que cuando aceptamos la mediocridad desde el principio o no asumimos una tarea porque es demasiado difícil.

Aunque todos nuestros esfuerzos por vivir a la luz del requisito que Dios nos ha mostrado en Miqueas 6: 8 “hacer justamente, amar la misericordia y caminar humildemente” están destinados a no alcanzar la perfección en este lado del reino de Dios, nosotros en la iglesia todavía tiene el deber de llevar a cabo esfuerzos de oración, guiados por el Espíritu y potenciados por el Espíritu para enfatizar y recomendar una aprobación cultural más amplia, valores del reino como la justicia, la misericordia y la humildad.

En este momento, el problema que pide con fuerza como un megáfono esta amable respuesta son las formas profundamente arraigadas de racismo sistémico en Estados Unidos. (¿No sabes lo que quiero decir con racismo sistémico? este breve video.) El racismo de este tipo aparece no solo en manifestaciones personales a través de individuos racistas, sino a través de los profundos problemas sistémicos que históricamente han dificultado que los afroamericanos obtengan préstamos e hipotecas bancarias e incluso los beneficios del GI Bill que ayudó a miles de los estadounidenses pasan a la clase media en los Estados Unidos posteriores a la Segunda Guerra Mundial.

El racismo sistémico se manifiesta de formas que la mayoría de los que forman parte de la cultura mayoritaria no ven, como cuando los hombres afroamericanos como el senador republicano de Carolina del Sur Tim Scott detenido sin razón. (Deja que el que nunca ha señalado un cambio de carril un poco tarde lanzar la primera piedra.)

¿Qué pueden hacer las iglesias y pastores de pueblos pequeños?

Ante una tarea tan desalentadora, ¿qué podemos hacer como pastores e iglesias de pueblos pequeños? Aquí hay algunas ideas, ofrecidas no como una lista exhaustiva sino como un lugar para comenzar.

Cultivar la atención
Como muchas partes de la América rural, el condado al que llamo hogar se siente bastante homogéneo. Con casi un 97% de blancos, uno puede pasar el día fácilmente sin encontrar ninguna diversidad racial. Pero la apariencia de falta de diversidad y su realidad son diferentes.

En los últimos días, el racismo se ha comparado con una pandemia. No es una metáfora perfecta, pero puede darnos una perspectiva interesante. En el tres por ciento de la población total del condado de 50,668, hay más de 1,500 personas en nuestra comunidad rural que, en teoría, podrían estar en riesgo de experimentar racismo de alguna forma. Si nuestro condado tuviera tantas personas que padecen COVID-19 (en lugar de los quince casos que tenemos actualmente), todos estarían prestando atención. El tres por ciento parece pequeño hasta que se considera que el tres por ciento es una gran cantidad de madres y padres, hijos e hijas, hermanas y hermanos.

Escucha bien, escucha humildemente
Si la diversidad racial ya forma parte de nuestras comunidades e iglesias rurales, entonces tenemos la oportunidad de buscar activamente y escuchar las historias de personas que probablemente han experimentado la realidad del racismo de primera mano. Nuevamente, esto se debe a que el racismo en sus formas más sutiles y sistémicas a menudo es difícil de ver para la gente de la cultura mayoritaria.

Es por eso que escuchar bien, y escuchar incluso cuando nos incomoda, es tan importante. Podemos comenzar sentándonos a tomar un café con alguien cuya experiencia es diferente a la nuestra. A veces podemos escuchar en grupo. En este momento, muchas de nuestras comunidades están llevando a cabo vigilias, reuniones y eventos de protesta. Estas son grandes oportunidades para escuchar.

El domingo pasado, un pequeño grupo de cristianos laicos en nuestro pequeño pueblo organizó una reunión popular de oración y escucha que llamaron "Juntos podemos". Era pacífico, empático y, a veces, sincero. El jefe de policía habló, pero también lo hicieron personas de color de nuestra comunidad local. No estaba cerca del último paso del viaje, pero fue un paso. Fue poderoso Dios fue glorificado.

Lea fuera de su zona de confort
Además de escuchar los relatos personales de las personas de color dentro de nuestra comunidad, también podemos ayudarnos a nosotros mismos como líderes en la iglesia rural tomándonos el tiempo de leer intencionalmente a los autores que abordan el tema del racismo, incluso el racismo en la iglesia, de frente .

Si no ha leído mucho sobre la historia de la raza en este país o no ha pensado en cómo la raza impacta la experiencia de la sociedad y la iglesia, ahora es un buen momento para comenzar. 

Cultive una visión teológica centrada en el reino de Dios
Como señalé cerca del comienzo de esta pieza, en el corazón de la vida de la iglesia está la oración que Jesús nos enseñó a orar, una oración que le pide a Dios que deje que venga su reino y que se haga su voluntad en la tierra tal como está. cielo. A medida que en la iglesia nos enfrentamos una vez más (o por primera vez) con la omnipresencia del racismo en nuestras comunidades de todos los tamaños, necesitamos anclar nuestras iglesias locales y nuestra visión teológica más amplia sobre una realidad que estaba en el corazón de las enseñanzas de Jesús: el reino de Dios.

En el reino de Dios, el gobierno y el reinado de Dios están completos. Eso significa que prevalece la justicia, el amor define todas las relaciones, y el pecado y la muerte ya no existen. Apocalipsis 21 y 22 son excelentes lugares de referencia si desea tener una idea de la esencia del reino de Dios. Pero hay otro pasaje que habla de la realidad de ese reino que es menos citado.

Apocalipsis 7 nos ofrece una descripción de la demografía del reino de Dios. Es una realidad y una diversidad más vasta de lo que la mente humana o los sentidos humanos pueden asimilar. Mientras John mira, ve "una gran multitud que nadie podría contar, de todas las naciones, de todas las tribus, pueblos y lenguas, de pie ante el trono y delante del Cordero ”(Ap. 7: 9).

Aquí tenemos el caleidoscopio completo de la diversidad racial y cultural humana en exhibición. En lugar de minimizarlo, Dios parece disfrutarlo. Al incluir una multitud de razas, nacionalidades y culturas en el reino final, Dios pone su sello de aprobación en la diversidad humana. Cada idioma, cada raza, está presente e igual. Si Dios hubiera querido una monocultura, habría hecho un reino monocromo. Pero, alabado sea Dios, ¡él lo ve a todo color! ¡La diversidad racial y cultural es bienvenida como deseable por Dios!

Esta visión, hermanos y hermanas de cada nación, tribu, gente e idioma antes del trono, es la apariencia demográfica del reino que le pedimos regularmente a Dios que deje que venga a la tierra como en el cielo. Dondequiera que vivamos, nuestra tarea es vivir, rezar, trabajar y esperar a la luz de esta visión teológica.  

Este blog fue publicado originalmente en ministeriorural.org y se vuelve a publicar aquí con permiso del autor.